Le drusen sono piccoli depositi che si formano sotto la retina, spesso associati all'invecchiamento e a disturbi oculari come la degenerazione maculare. Questo articolo esplora la natura delle drusen, i loro impatti sulla salute oculare e le opzioni di gestione disponibili.

Cos'è una Drusen?

Una drusen è un accumulo di materiale extracellulare che si forma sotto la retina, la parte dell'occhio responsabile della visione centrale e dettagliata. Questi depositi sono comunemente rilevati durante gli esami oftalmologici di routine, soprattutto nelle persone anziane.

Tipi di Drusen

Ci sono due tipi principali di drusen: le drusen morbide e le drusen dure. Le drusen morbide sono generalmente più grandi, hanno margini indistinti e sono più strettamente associate alla degenerazione maculare. Le drusen dure sono più piccole, hanno margini definiti e sono meno preoccupanti, ma possono comunque indicare invecchiamento retinico.

Cause e Fattori di Rischio

Le cause esatte delle drusen non sono ancora completamente comprese. Tuttavia, si ritiene che siano legate all'invecchiamento e al deterioramento dei tessuti oculari. Fattori di rischio includono età avanzata, genetica, fumo, obesità e alcune condizioni di salute come l'ipertensione.

Sintomi e Diagnosi delle Drusen

Molte persone con drusen non presentano sintomi evidenti, soprattutto nelle fasi iniziali. Tuttavia, in alcuni casi, possono portare a una distorsione della visione o a una diminuzione dell'acutezza visiva. La diagnosi viene solitamente effettuata tramite un esame del fondo oculare e, se necessario, mediante tomografia a coerenza ottica (OCT).

Collegamento con la Degenerazione Maculare

Le drusen sono spesso associate alla degenerazione maculare legata all'età (AMD), una delle principali cause di perdita della vista nelle persone anziane. La presenza di drusen morbide in particolare può indicare un rischio aumentato di sviluppare AMD.

Gestione e Trattamento delle Drusen

Non esiste un trattamento specifico per le drusen in sé, ma la gestione si concentra sulla riduzione dei fattori di rischio e sul monitoraggio per prevenire la progressione verso condizioni più gravi come l'AMD. Le strategie possono includere:

1. Controllo Regolare: Esami oculari regolari sono cruciali per monitorare l'evoluzione delle drusen e qualsiasi potenziale impatto sulla visione.

2. Stile di Vita Sano: Mantenere un peso corporeo salutare, evitare il fumo e seguire una dieta equilibrata ricca di verdure a foglia verde, pesce e frutta può aiutare a ridurre il rischio di AMD e altre complicazioni.

3. Integrazione Alimentare: Alcuni studi suggeriscono che gli integratori alimentari con vitamine C ed E, luteina, zeaxantina, zinco e rame possono aiutare a rallentare la progressione dell'AMD in persone con drusen.

4. Protezione Solare per gli Occhi: L'esposizione prolungata ai raggi UV può danneggiare gli occhi e aggravare i problemi retinici. Indossare occhiali da sole con protezione UV è quindi consigliato.

5. Gestione delle Malattie Concomitanti: Il controllo di condizioni come l'ipertensione e il colesterolo alto è importante per mantenere la salute oculare.

Innovazioni nella Ricerca

La ricerca continua a fare progressi nella comprensione delle drusen e della loro relazione con l'AMD e altre malattie oculari. Nuove terapie, come quelle basate sulla terapia genica e la medicina rigenerativa, stanno emergendo come potenziali modi per trattare o prevenire la progressione dell'AMD.

La iontoforesi è una procedura non invasiva che effettuiamo regolarmente (tra i primi in Italia) e che utilizza una corrente elettrica a bassa intensità per facilitare la penetrazione di farmaci attraverso la pelle e le membrane cellulari. Questo metodo, applicato alla terapia della degenerazione maculare secca, consente una somministrazione più efficace di farmaci direttamente nella retina, migliorandone la concentrazione nel sito bersaglio e riducendo i danni ai tessuti circostanti.

Conclusioni

Le drusen sono un segno comune dell'invecchiamento degli occhi e possono essere un indicatore di condizioni più gravi come l'AMD. È essenziale per chiunque, soprattutto per gli anziani, sottoporsi a controlli oculari regolari per monitorare la loro presenza e impatto. Adottando uno stile di vita sano e seguendo le raccomandazioni del proprio oculista, è possibile gestire efficacemente le drusen e mantenere una buona salute visiva.